Jaak Jacobs, oprichter en jarenlang voorzitter van Classic Cars Peer, heeft een hart voor een automerk dat vandaag nog maar weinig mensen kennen: Jowett. Zijn liefde voor deze Britse constructeur begon ruim vier decennia geleden en resulteerde in het bezit van niet één, maar twee zeldzame Jowett Jupiters. Ik sprak hem over de onverwachte start van een levenslange passie.
“Ik was eigenlijk op zoek naar een Morgan…”
Hoe raak je als jonge liefhebber verzeild bij een obscure Britse roadster?
“Meer dan veertig jaar geleden liep ik op een rommelmarkt toen ik een auto-encyclopedie vond. Ik was toen vooral fan van Morgan, maar terwijl ik bladerde, viel mijn oog op een foto van een Jowett Jupiter, een merk waar ik nog nooit van had gehoord. Maar dat beeld… het raakte me. Het was echt liefde op het eerste gezicht.”
Een onverwachte vondst
Dat bleef niet bij dromerige bladzijden.
“Niet lang daarna zag ik in de krant een advertentie: een Jowett Jupiter te koop in België. Er waren er toen amper zes verkocht in ons land, dus dat was puur toeval. De wagen in kwestie, mijn rode, is vandaag de enige van die zes die nog bestaat.”
Met een verleden
Het bleek een auto met een verhaal.
“Hij werd ooit vanuit Engeland op een schip gezet voor het Autosalon van Parijs, en belandde daarna in België. Ik heb hem kunnen kopen van de vierde eigenaar, dat is ondertussen meer dan veertig jaar geleden.”
Was hij toen nog rijvaardig?
“Ik kocht de auto toen hij nog helemaal in restauratie was. De carrosserie had net een laag grondverf gekregen, maar verder was er nog veel werk aan. Vijf jaar later, na talloze uren sleutelen en herstellen, was hij eindelijk klaar en perfect geschikt om elke dag mee de weg op te gaan. Hij reed zelfs verrassend snel voor zijn tijd, en hij had toen al die kenmerkende rode kleur. Wat me vooral opviel, was het comfort. Dankzij de torsievering rijdt hij nog altijd soepel, zelfs over langere afstanden.”
Kilometer na kilometer
Want stilstaan doet de Jupiter van Jaak allerminst.
“We zijn een aantal jaren terug nog naar de Loire geweest, zonder problemen 300 tot 400 kilometer per dag. Ik ben er ook al mee naar Denemarken gereden en meerdere keren naar Engeland. Hij laat me niet in de steek.”
Een tweede Jupiter
Toch bleef het niet bij één exemplaar.
“Voor onderdelen zocht ik naar een wrak, en dat vond ik uiteindelijk op een autokerkhof in Amerika. Ik liet het wrak overbrengen en heb het ook op vijf jaar volledig gerestaureerd. Dat is nu mijn groene Jupiter. Die heb ik helemaal opnieuw opgebouwd, met hulp van de Engelse Jowett-club.”
Meer dan een club
“Die club is goud waard,” zegt Jaak. “Het is de oudste één-merkenclub ter wereld en ze zijn bijzonder goed georganiseerd. Of het nu gaat om zeldzame onderdelen of technische ondersteuning, ze staan altijd klaar.”
Jowett Jupiter: Britse elegantie met een sportief hart
De Jowett Jupiter werd gebouwd tussen 1950 en 1954 door Jowett Cars Ltd. uit Bradford, in een periode waarin de Britse autowereld volop in beweging was. De Jupiter was een innovatief ontwerp, met een 1.5-liter boxermotor (flat-four) en een aluminium carrosserie, bijzonder vooruitstrevend voor zijn tijd.
Met een vermogen van 62 pk haalde hij een topsnelheid van 135 km/u en trok hij in ongeveer 18 seconden naar 100 km/u. Dat was begin jaren vijftig ronduit indrukwekkend. Zijn onafhankelijke torsievering zorgde voor een uitzonderlijke wegligging, wat hem geliefd maakte bij zowel pers als publiek. De Jupiter nam zelfs deel aan legendarische races als Le Mans en de Monte Carlo Rally.
Vergeleken met tijdgenoten was hij geavanceerder dan de MG’s, minder krachtig dan een Jaguar XK120, maar lichter en verfijnder dan een Austin-Healey 100. Toch bleef de productie beperkt: wereldwijd werden slechts iets meer dan 900 stuks gebouwd. In België kwamen er maar een handvol terecht, wat de rode Jupiter van Jaak Jacobs nog uitzonderlijker maakt.
Vandaag is het voortbestaan van het model volledig in handen van gepassioneerde eigenaars en clubs, zoals de Jowett Car Club in het VK .
Wil je zelf een blik werpen op deze zeldzame Britse sportwagen? Bezoek dan Classic Cars in Peer. Op donderdag 29 mei 2025, tijdens de jaarlijkse “Engelse dag”, wordt de groene Jupiter van Jaak Jacobs met trots tentoongesteld. Het wekelijkse Classic Cars evenement is een absolute aanrader voor oldtimerliefhebbers.
Tekst: Marijn Bogaert
Foto’s: Jaak Jacobs
