Een Engelse sfeer, midden in Ieper, dat is Kunst- en meubelhuis Vandevoorde. Al bijna een eeuw lang is deze familiezaak een baken van tijdloze klasse, authenticiteit en vakmanschap. Vandaag zetten Xavier en Catherine met evenveel passie als hun voorouders de traditie voort in een karaktervol pand, boordevol Britse charme. Van Chesterfield tot Tetrad, Parker Knoll en Duresta: hun aanbod leest als een lofzang op de Engelse meubelkunst.
Wie de winkel betreedt, stapt niet zomaar een showroom binnen. Je wandelt een verhaal in. Een verhaal dat begint in een oud hoppemagazijn, gebouwd nog voor de Eerste Wereldoorlog. “Het gebouw werd vroeger gebruikt om hop te zwavelen”, vertelt Catherine. “Toen we het in 2006 aankochten, hebben we het met veel respect gerestaureerd.” Sindsdien vormt het een fantastisch decor voor hun zorgvuldig samengestelde collectie meubelen en kunst. Inderdaad, want hier geldt sindsdien het motto: Art meets furniture.
In diezelfde ruimtes komt ook kunst tot leven. Want bij Vandevoorde staat kunst niet apart van het interieur, ze maakt er deel van uit. Originele schilderijen, sculpturen en fotografie worden zorgvuldig geselecteerd en in functie van licht, kleur en sfeer geïntegreerd in de showroom. Zo ontstaat een subtiele symbiose tussen meubels en kunstwerken, een omgeving die inspireert, ontroert en blijft hangen. Van realistische stillevens tot expressieve portretten of speelse beelden in brons: de kunst bij Vandevoorde weerspiegelt dezelfde zorg en eigenheid als de meubelstukken zelf.
Verankerd in traditie
De roots van het huis gaan terug tot de jaren 1920. De grootouders van Catherine verkochten al meubels in Ieper, en waren pioniers in het aanbieden van zitmeubilair met een Engelse signatuur. Die lijn is tot op vandaag doorgetrokken. “We zijn letterlijk opgegroeid tussen de stoffen, leersoorten en houtsoorten,” zegt Catherine. “Je ontwikkelt een gevoel voor stijl en kwaliteit. En die liefde voor het Britse meubilair, die is er altijd geweest.”
“Zolang dat alle zetels Engels praten kan je ze allemaal combineren”
Die liefde vertaalt zich in een indrukwekkend breed aanbod. Vandevoorde is gespecialiseerd in vier grote namen binnen de Engelse meubelwereld: Chesterfield, Tetrad, Parker Knoll en Duresta. “We bieden vrijwel het volledige gamma van elk van deze merken aan. Als je het bij ons niet vindt, vind je het nergens. Durven combineren is het sleutelwoord, glimlacht Xavier”.
De ziel van een Chesterfield
De Chesterfield is zonder twijfel dé klassieker binnen het assortiment. Met zijn diepe knopen, herkenbare rug en elegante armleuningen is het een stijlstatement dat generaties overstijgt. “Zo’n zetel past net zo goed in een strak modern interieur als in een klassiek herenhuis,” legt Catherine uit. “En hij leeft. Het leder wordt met de hand gekleurd, gepatineerd en gecapitonneerd, helemaal volgens de traditionele methode. Je ziet de hand van de vakman er nog in.”
Ook de keuze in leersoorten en afwerkingen is uitgebreid. Van traditional antique tot indian summer, licht of donker, elke Chesterfield vertelt zijn eigen verhaal. “We houden van het feit dat het leder zijn sporen mag dragen,” zegt Xavier. “Littekens in de huid of zelfs kleine insectenbeten maken het net authentieker.”
En hoewel het productieproces trouw blijft aan de klassieke technieken, zijn de zetels technisch helemaal van deze tijd. Waar vroeger paardenhaar werd gebruikt, werken de fabrikanten nu met veren, dons of synthetisch vulmateriaal. Zo wordt een oude ziel gecombineerd met modern comfort.
Tetrad: vakmanschap tot in de plooi
Naast Chesterfield is Tetrad een vaste waarde in de winkel. Dit merk staat bekend om zijn verfijnde stoffering, vaak met typisch Britse stoffen van Spink & Edgar of in samenwerking met Harris Tweed. “Wat Tetrad zo bijzonder maakt,” vertelt Catherine, “is het oog voor detail. Zelfs aan de achterkant van een zetel lopen de plooien perfect door. Het lijnenspel van de stof klopt tot op de millimeter.”
De combinatie met Harris Tweed, handgeweven wol uit de Schotse Hooglanden, geeft de meubelen een warm en authentiek karakter. De modellen zelf zijn tijdloos, niet trendgevoelig en daardoor geschikt voor een interieur dat jarenlang meegaat.
Parker Knoll: traditie in beweging
Met meer dan 150 jaar ervaring staat Parker Knoll garant voor betrouwbaarheid en elegantie. Hun meubels worden met de hand gemaakt in Nottinghamshire, in het hart van Engeland. “We zijn erg gecharmeerd door hun ‘handmade in Britain’-mentaliteit,” zegt Xavier. “Elke zetel wordt op bestelling gemaakt en op de karkas krijg je zelfs 25 jaar garantie. Dat zegt genoeg over hun vertrouwen in de kwaliteit.”
Comfort staat centraal bij Parker Knoll. “Ze hebben die typisch Britse ‘surfen en turfen’-zit: supergevulde kussens die zich langzaam aan je lichaam aanpassen. Het is pure ontspanning, maar dan in stijl.” Daarnaast bieden ze een ruim palet aan stoffen en leders.
Duresta: elegantie met een gedurfde twist
Duresta onderscheidt zich door z’n luxueuze afwerking en uitgesproken stijl. “Hun zetels worden letterlijk door één enkele vakman van begin tot einde gemaakt,” legt Catherine uit. “Dat is uitzonderlijk in de sector. Het is vakwerk dat je ziet én voelt.”
De stoffenkeuze bij Duresta is gedurfd: rijk fluweel, diepe kleuren, opvallende patronen. Toch blijven de vormen klassiek en de constructie robuust. “Hun karkassen zijn van massieve beuk, de vering handgeweven op nosag veren. Alles wordt gecheckt, stuk voor stuk. We kennen deze ateliers persoonlijk want we bezoeken ze regelmatig om ons te vergewissen van hun kwaliteit.”
Advies op maat, van showroom tot salon
Bij Kunst- en meubelhuis Vandevoorde draait het niet enkel om meubelen, maar ook om begeleiding. Klanten komen hier met een missie, vaak goed voorbereid via de website of door mond-tot-mondreclame. “Onze klanten weten wat ze willen: kwaliteit, duurzaamheid en karakter. Meestal zijn ze 40-plus en op zoek naar iets anders dan wat je in de standaard meubelketens vindt.”
De aanpak is persoonlijk. Er wordt geluisterd naar de noden, gekeken naar de ruimte en het lichaam. “Voor iedere persoon is er een gepast zitcomfort voorhanden. Zelfs het verschil tussen een ‘lady’s chair’ en een mannelijker model wordt gerespecteerd.”
Het advies stopt niet aan de winkeldeur. “We leveren zelf en werken de meubels ook ter plaatse af. Zelfs de poten schroeven we nog eigenhandig in. Onze meubels komen zwaar ingepakt toe op transportpoten en pas na de plaatsing komt de echte afwerking.”
Altijd in beweging
Hoewel de basiscollectie tijdloos is, blijft het aanbod voortdurend evolueren. Nieuwe stoffen, andere kleuren, frisse accenten, maar steeds trouw aan het DNA van de merken en de winkel. “We volgen de nieuwste ontwikkelingen, maar nooit blind. De stijl moet blijven kloppen met wie we zijn.”
Die balans tussen traditie en vernieuwing maakt van Kunst- en meubelhuis Vandevoorde een buitenbeentje in de sector. Geen dertien-in-een-dozijn, maar een winkel waar meubels karakter hebben, verhalen vertellen en perfect passen bij de mensen die erin willen leven.
Gelukkige klanten, generatie na generatie
Wat hen drijft? “Eer houden van ons werk,” zegt Xavier. “We zien onze klanten vertrekken met een glimlach. Dat is het mooiste compliment. Discreet, zonder veel tamtam, maar trouw, tevreden, en vaak ook doorverwijzend. We zien zelfs families terugkeren: mensen die ooit met hun ouders kwamen en nu zelf voor een interieur kiezen.”
In Ieper staat het oude hoppemagazijn vandaag symbool voor een unieke levensstijl, eentje waar kwaliteit, vakmanschap en persoonlijkheid centraal staan. En met hun mix van Britse elegantie en warme Vlaamse service bewijzen Xavier en Catherine dat Engelse meubelen wél degelijk de tand des tijds doorstaan.
Bezoek zeker en vast de website:
kunstenmeubelhuisvandevoorde.be
meubelhuisvandevoorde.be/nl
artgalleryvandevoorde.be/nl
Tekst en foto’s: Marijn Bogaert
