The leading hotels of the world
Op slechts tien minuten van het bruisende centrum van Saint-Tropez ligt Althoff Villa Belrose, discreet verscholen tussen de parasoldennen van Gassin. Geen protserige oprijlaan of schreeuwerige architectuur, maar zachte pasteltinten, witte balustrades en elegant terraswerk dat eerder aan het Comomeer doet denken dan aan de Côte d’Azur. Dit is geen hotel in de klassieke zin, maar een klein palacehotel in miniatuurformaat, met de charme van een privéresidentie en een vijfsterrenservice. Het hotel dringt zich niet op. Het fluistert eerder dan dat het roept. Maar wie luistert, hoort een verhaal van ingetogen grandeur, precieze gastvrijheid en een vleugje Duitse degelijkheid. Want ja, achter de Provençaalse gevels en het zonovergoten terras schuilt het keurige hart van de Althoff Collection, een Duitse luxehotelgroep met gevoel voor esthetiek én efficiëntie.
Franse flair en mediterrane rust in de heuvels van Saint-Tropez
De naam Althoff is in Frankrijk misschien minder bekend dan in Duitsland of Zwitserland, maar binnen de Europese hotellerie staat de groep voor compromisloze kwaliteit en een uitgesproken stijl. Opgericht door Thomas H. Althoff, combineert de hotelcollectie persoonlijke gastvrijheid met gastronomische verfijning. In Duitsland behoren hun adressen, denk aan het Grandhotel Schloss Bensberg of het Althoff Seehotel Überfahrt, tot het beste wat het land te bieden heeft.
Althoff Villa Belrose is het zuidelijkste lid van deze familie en misschien ook het meest mediterraans getint. Onder die Franse charme blijft alles draaien zoals een Zwitsers horloge: geruisloos en precies.
Een nieuw hoofdstuk in luxe: herontdek het hotel na de renovatie
Althoff Villa Belrose, sinds 1997 deel van de Althoff Collection, onderging recent een complete transformatie. Na de herinrichting van de gemeenschappelijke ruimtes in 2024, kregen in 2025 ook alle kamers en suites een volledige make-over. Italiaanse marmeren badkamers, royale balkons of terrassen en een ingetogen kleurenpalet zorgen voor rust en elegantie in harmonie met het mediterrane licht.
Het hotel telt 39 kamers en suites. De ruimste kamers liggen op het laagste niveau en zijn hondvriendelijk en discreet. Hogerop zijn de kamers compacter, maar beschikken ze over grotere terrassen en een spectaculair uitzicht op de baai.
Nieuw zijn drie exclusieve suites: Belrose, Sainte-Maxime en Saint-Tropez. De Belrose Suite, een suite van 60 m² met zitkamer, kleedruimte en twee badkamers, kan uitgebreid worden tot een volwaardige privéresidentie. Met panoramisch terras en onzichtbaar attente service is dit een plek voor wie niets aan het toeval overlaat.
Team Belrose: hartelijk, professioneel en razend efficiënt
Bij Villa Belrose is het personeel meer dan een verlengstuk van de infrastructuur. De glimlach is oprecht, de service feilloos. Algemeen directeur Robert-Jan van Straaten, spreekt niet alleen met kennis van zaken, maar ook met een aanstekelijk enthousiasme. “Gastvrijheid is voor ons geen woord, maar een filosofie,” zegt hij. En dat voel je. Van de concierges, drie trotse leden van Les Clefs d’Or, tot de housekeeping, roomservice en receptie: hier staat iedereen klaar om te helpen, zonder zich op te dringen. Vriendelijkheid en discretie gaan hier hand in hand.
Le Belrose: een gastronomische wedergeboorte
Dat Althoff Villa Belrose sinds 2023 deel uitmaakt van The Leading Hotels of the World is geen toeval. Het is een bekroning van jarenlange toewijding, ook op culinair vlak. Met de terugkeer van chef Jimmy Coutel, van 2009 tot 2015 als souschef, nu aan het roer van restaurant Le Belrose, keert het hotel terug naar zijn gastronomische roots. Zijn gerechten ademen eenvoud en verfijning uit, met een diepe liefde voor terroirproducten. Jimmy groeide op in de Var, kent de marktkooplui bij naam en verwerkt hun producten met respect en flair.
Le Belrose serveert fine dining met mediterrane accenten, in een rustgevend decor van zachte kleuren en natuursteen. Op het terras, met uitzicht op de golf van Saint-Tropez, wordt elk diner in een zintuiglijke reis getransformeerd. En mocht u als lunch liever iets luchtigers wensen, dan is er nog altijd Le Méditerranée, het zwembadrestaurant met lichte gerechten in een ontspannen kader. Ook hier is de hand van Jimmy Coutel duidelijk aanwezig in een ruime keuze à la carte-opties.
De man achter het succes
Sinds 2001 is het Robert-Jan van Straaten, geboren in Zwitserland maar met Nederlandse roots, die aan het roer staat van Althoff Villa Belrose. Als General Manager is hij het gezicht van de gastvrijheid, de meester van de discretie en de beschermer van de Althoff-filosofie: persoonlijke service, oprechte warmte en compromisloze kwaliteit.
“Ik ben hier nu bijna 25 jaar en het voelt als mijn tweede thuis,” zegt hij. “Frankrijk, en in het bijzonder de regio rond Saint-Tropez, blijft me betoveren. We willen onze gasten geen standaardluxe bieden, maar een echte levensstijl. Intimiteit, rust en service die bijna onzichtbaar is, maar steeds aanwezig wanneer u die nodig heeft.”
Onder zijn leiding werd het hotel in 2025 dus grondig vernieuwd, van de kamers tot de fitnessruimte, van het restaurant tot het spa-aanbod. Tegelijk waakt hij over de persoonlijke toets: gasten worden begroet met naam, voorkeuren worden onthouden en terugkerende klanten (die goed zijn voor 50% van de bezetting) voelen zich meteen weer thuis.
Wellness & ontspanning
Naast het culinaire en het esthetische is er natuurlijk ook ruimte voor pure ontspanning. De spa- en schoonheidsruimte van Villa Belrose werken met producten van het Zwitserse merk NIANCE®, en bieden massages en behandelingen op maat. De fitnessruimte werd in 2025 volledig heringericht en geeft uit op het zwembad.
Ah ja, het zwembad! Met 200 m² behoort het tot de grootste van de baai van Saint-Tropez. Het water lijkt naadloos over te lopen in de azuurblauwe horizon, en wordt omlijst door parasols en wuivende pijnbomen. Er is een zonneterras, een bar en er zijn voldoende schaduwrijke plekken om een boek te lezen of gewoon weg te dromen.
Exclusieve privévilla’s met vijfsterrenservice
Wie Saint-Tropez wil ervaren zonder het hotelgevoel, vindt bij Althoff Bellevue Villa Rental het ideale compromis. Verdeeld over de heuvels rond Villa Belrose vind je exclusieve privévilla’s, elk met een eigen zwembad en panoramisch uitzicht.
In totaal zijn er inmiddels 16 villa’s, waaronder Villa Paradise, Villa Beau Rivage, Villa Bellevue en sinds dit jaar de nieuwe Villa Voltaire, geschikt voor maar liefst 14 personen. Alle villa’s beschikken over housekeeping, ontbijtservice, optionele privéchef en uiteraard de mogelijkheid om te dineren of te relaxen in het hoofdgebouw van het hotel.
Voor wie privacy belangrijk vindt maar het comfort van een vijfsterrenhotel niet wil missen, is dit een formule die moeilijk te overtreffen valt.
Uitvalsbasis voor levensgenieters
Althoff Villa Belrose ligt in het charmante Gassin, een dorp dat met zijn geplaveide straatjes en bloemenrijke gevels zowaar lijkt stil te staan in de tijd. Maar wie wil, zit in een wip in het mondaine Saint-Tropez, aan de stranden van Pampelonne of in de heuvels van Grimaud en Ramatuelle. Ook uitstappen naar de Gorges du Verdon, de wijnhuizen van Bertaud Belieu of het rode Massif de l’Esterel behoren tot de mogelijkheden. Golfbanen, tennisclubs, polovelden en zelfs een kartcircuit liggen allemaal op minder dan een kwartier rijden. En mocht je een Formule 3 racewagen willen besturen op het Circuit du Luc: het kan.
Reizen naar Villa Belrose is bovendien eenvoudig. Nice en Marseille liggen op respectievelijk anderhalf en twee uur rijden. Wie het sneller wil, boekt een helikoptervlucht van achttien minuten vanuit Nice, met een korte transfer naar het hotel. Of neem de TGV tot Saint-Raphaël en laat je ophalen. Alles is mogelijk, dat is hier geen loze belofte, maar een vanzelfsprekendheid.
Althoff Villa Belrose is geen hotel waar men “toevallig” terechtkomt. Het is een bestemming op zich. Waar service begint bij een glimlach en eindigt in perfectie.
Karaktervolle klasse en tijdloze elegantie
Thomas H. Althoff heeft met zijn hotelgroep altijd gestreefd naar tijdloze elegantie. Met Althoff Villa Belrose is dat meer dan gelukt. Hier, op de heuvels van Gassin, ademt alles harmonie en verfijning
Althoff Villa Belrose is een beetje zoals een goede bordeaux: hij schreeuwt niet om aandacht, maar wie proeft, weet meteen dat dit het echte werk is. Het is een plek waar je automatisch trager gaat praten, beter gaat slapen en iets zachter wordt voor jezelf. Waar luxe niet wordt opgelegd, maar vanzelfsprekend aanvoelt. En waar de zon, het uitzicht en de stilte je eraan herinneren dat het leven, op zijn best, geen spektakel hoeft te zijn.
Of, zoals een vaste gast het ooit formuleerde: “Ik kom hier niet om te ontsnappen aan de wereld, maar om er even in de mooiste versie van te leven.”
Tekst : Marijn Bogaert
Foto’s: ©Andreas Stenger.
